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新莱特兄弟:全球最大太阳能飞机展翅欲飞

时间:2014-07-12 13:03来源:中国航空报 作者:通航
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 新莱特兄弟:全球最大太阳能飞机展翅欲飞

图:飞机资料图片

当好莱坞的大导演们还在执着于将科幻大师儒勒·凡尔纳(JULES VERNE)的小说变成接二连三的票房奇迹时,另一些人正试图把它变为现实。一个位于瑞士的团队组建了名为阳光动力(SOLAR IMPULSE)的公司,他们耗时10年制造了一架有史以来最大的太阳能飞机,并希望在不借助任何化石燃料的情况下于2015年完成首次环球航行。这个由波特兰·皮卡尔(BERTRAND PICCARD)和安德里·波许博格(ANDRé BORSCHBERG)发起的项目要向人们证明清洁技术在保护地球自然资源方面的巨大潜力。

批评者最初对此嗤之以鼻。他们认为,时至今日这依然是看似无法实现的目标——如今的太阳能技术尚无法支持如此长时间飞行所需的能耗,尤其是还要跨越漫长黑夜的限制。反对者甚至把阳光动力所做的事情比喻成希腊神话中“伊卡洛斯的悲剧”,即为了逃离迷宫,伊卡洛斯制造双翼却遭太阳溶化跌落丧生。

这对于波特兰·皮卡尔和安德里·波许博格而言根本算不上什么。两人此前的传奇生涯见惯了各种质疑和谩骂。波特兰家世显赫,祖父辈曾飞天下海,在探险和科学方面颇有建树。而他本人则是第一个驾驶热气球中途无降落环游世界的人。此外,波特兰还是一位精神病学家、演说家。安德里则痴迷于航空飞行,他是数项特技飞行纪录的保持者。令人意想不到的是,安德里毕业于麻省理工学院(MIT)经营管理学专业,曾是麦肯锡(MCKINSEY)的咨询顾问。他还创办过多家互联网和新材料领域的公司。

两人的联合看上去像是当初带领人类进入飞行时代的莱特兄弟。波特兰与安德里分别作为阳光动力的主席和首席执行官分享这项事业的掌控权,就像他们轮流亲自驾驶太阳能飞机航行一样。在过去的几年中,他们一起刷新了太阳能飞机夜间飞行、跨洲飞行以及其他多项世界纪录。去年5月,两人与另一位飞行员轮换驾驶他们制造的第一代太阳能飞机,实现了从加利福尼亚到纽约横跨美国的历史性飞行。

他们为该项目筹集了1.7亿美元的资金,并组建了超过90人的工程师团队来设计和制造飞机。此外,该项目还吸引了100多位外部专家以及80家全球顶尖公司的参与。这些公司来自航空、化工、电力、机械、制表等各行各业,包括索尔维(SOLVAY)、拜耳(BAYER)、SUNPOWER、欧米茄(OMEGA)、ABB和施耐德(SCHNEIDER),甚至是丰田(TOYOTA)和谷歌(GOOGLE)。
 
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