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扎堆冲刺适航认证,市场对eVTOL的信心从何而来?

时间:2022-12-08 17:36来源:看航空 作者:通用航空
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       11月8日,美国联邦航空管理局(FAA)公布了针对Joby公司电动垂直起降(eVTOL)飞行器的JAS4-1适航标准,首次详细介绍了“动力升降”(power lift)电动垂直起降(eVTOL)飞行器的认证基础,并将eVTOL纳入了21部的17(b)项下所属的特殊类型飞行器(special class)。这标志着,FAA初步理清了对eVTOL这一全新品类飞行器的适航审定标准和路线。

 

 

       “动力升降”(power lift,或称动力垂直起降)飞行器,此类飞行器以V-22“鱼鹰”倾转旋翼机、F-35B短距垂直起降战斗机和"鹞"式战斗机等机型为代表。但这些型号都是军机,适航标准跟民用飞机差异很大。

       几天后的11月10日,德国的eVTOL厂商Volocopter公司宣布,旗下的一架多旋翼电动垂直起降飞行器载一名乘客在巴黎郊外的蓬图瓦兹-科尔梅耶机场完成首飞,目标是在 2024 年开始商业运行。

       Volocopter的首席执行官表示:“该飞行器的认证将在未来18个月内完成,希望能在2024年巴黎夏季奥运会时推出短途商业飞行。”

 

 

       谁是第一辆空中出租车?

       同样,Joby公司的目标也是在2024年完成适航认证工作。Joby与Volocopter正在展开一场代价高昂的竞赛。

       此外,这条赛道上的玩家还有很多,比如维斯克Wisk、百合Lilium、贝塔Beta、阿彻Acher、伊芙Eve、空客等一众分布在世界各地的eVTOL公司……它们都在冲刺,以期能够率先成为获得监管机构认证的“第一辆”空中出租车。

       eVTOL飞行器作为航空业界的新事物,在牵引企业逐浪争先的同时,也在推动各国的航空监管机构加快制定相关规则,颁布特殊许可文件,给出指导意见,为这一新品类飞行器制定适航标准和规则,完善相关法规,同步空中交通管理体系等。

 

 

       可以预计的是,“第一辆”获得适航认证的eVTOL“空中出租车”会花落谁家,将在未来的两年内揭晓。

       但不论第一个“吃螃蟹”的是哪一家企业,最终都将给整个行业带来巨大的影响。譬如一些适航审定相关的文件必将公开,让其他eVTOL厂家得以“抄作业”,监管机构也将更清晰地指导厂商和机型的适航审定工作,由此缩短新eVTOL机型所需的取证周期。

       如此一来,监管机构制定政策法规、持续扶持与规范产品标准,厂商不断对技术进行迭代升级,由此形成良性循环,加速eVTOL的商业化、量产化,最终投入市场运营。

 

 

       谁造,都离不开老牌供应商

       虽然如今全球eVTOL赛道上挤满了大大小小的玩家,但焦点依然集中在那些头部明星企业上,而这些企业,无一例外都“背靠大树”。

       这“大树”中,既有传统的飞机或汽车制造商,如波音、空客、巴航、丰田、现代、通用等;也有来自华尔街资本或互联网科技公司的风投,还有如航空公司(达美、美联航、美国航空、日航、维珍、Uber)、机场空港,乃至美国空军等潜在买家的支持。更有一些通过与主要供应商如霍尼韦尔、罗罗等航电、发动机厂商达成技术合作、战略合作伙伴关系来建立自身的业界地位。

 

 

       特别是“技术支持”这种形式,对于诸多新创eVTOL企业来说尤为关键。

       eVTOL虽为新事物,但它的根依旧扎在航空业的“土壤”中,eVTOL的研发、制造、试飞与量产等全流程中依旧是经典的“制造商-供应商”模式。

       所以,这些eVTOL企业不论制造什么构型、什么级别的“空中出租车”,它们都绕不开航电系统领域的霍尼韦尔、泰雷兹、代傲,动力系统领域的罗罗、赛峰等供应商。

       这种局面相当类似于手机行业:不论是什么手机品牌,CPU、摄像头、屏幕等关键零部件的供应商还是那屈指可数的两三家供应商大厂。

 

 

       而在eVTOL领域,这些老牌供应商们,在复制其积累自传统民航领域的经验的同时,也同步“复制”了其在行业中的优势地位。

       不论是从近年的国际航空新闻中,还是从刚刚过去的第十四届中国航展上来看,这些大部件系统的供应商们已经开始布局eVTOL领域,只待大潮和风向到来后,千帆竞发。

       另外,从技术、安全、适航等多方面因素来考虑,eVTOL的制造商们也会优先考虑选择这些老牌厂商来作为零部件供应商。

       这也意味着,新兴的eVTOL产业在供应链环节上留给后来者入局并成为“后起之秀”的窗口期也不长了。
 
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