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图：Aerion AS2超音速公务机　摄影：Aerion Corporation

　据彭博社报道，在与公司几十位最大的客户进行讨论之后，Flexjet公司董事长肯·里奇（Kenn Ricci）决定将Aerion公司制造的超音速公务机AS2的订单量翻倍至20架。Flexjet是一家向客户出售其公务机部分所有权的公司，其客户由此能够获得乘坐私人专机飞行的权利。

　　里奇表示：“客户的反响非常强烈。他们马上就告诉了我们他们希望用这款飞机开通的城市航线。”

　　Flexjet之所以计划购买20架Aerion制造的AS2，赌的就是客户会对超音速飞行有着很大的需求。自从协和飞机于2003年退役以来，普通旅客就再也没有机会体验超音速飞行。Aerion一方面有德克萨斯州亿万富翁罗伯特·巴斯（Robert Bass）的资金支持，另一方面也获得了空客集团的技术支持；Aerion的目标是2023年让AS2实现首次亮相。

　　超越音障对于那些企业高管来说将是一个极大的飞跃，他们对于远程飞行的渴望已经推动了对更大的私人喷气式飞机的需求。AS2的设计飞行速度为1.5马赫，也就是音速的1.5倍。

　　空客的支持

　　在空客公司同意提供技术支持后，巴斯对于制造一款超音速私人喷气式飞机的努力更有信心了。11月17日，巴斯在拉斯维加斯举行的美国公务航空协会（NBAA）大会上表示，Aerion目前正在物色建设厂房的地点并将于明年春季选定AS2的发动机制造商。

　　对于Flexjet购买AS2的决定，马斯表示：“这肯定是对这款飞机的一种认可。他们进行过深入的调查研究，AS2让他们印象深刻。”

　　Flexjet此次购机交易的条款未予公布。按照Aerion5月时公布的AS21.2亿美元的目录价格计算，此次协议金额可能高达24亿美元。

　　根据目前的相关法规，AS2将不允许在美国进行陆上飞行，因为这款超音速喷气式飞机在飞行时的音爆会带来噪音干扰。里奇表示，AS2很可能只会用于国际航班飞行，这样飞机就能在海洋上空实现超音速飞行。他还称，在亚洲国家不存在音爆限制。

　　里奇说：“这款飞机实际会用于怎样的用途，我们也还在摸索当中。显然，它是一款用于执行特定飞行任务的飞机。”他举例称，如果一名客户要从芝加哥前往伦敦，他可以先搭乘常规飞机到纽约，然后搭乘AS2飞往英国。

　　里奇还透露，AS2的燃油消耗速度是常规公务机的两倍，同时其长度也是常规公务机的两倍，因此，能够运营AS2的机场数量是有限的。

　　里奇表示，有一个风险仍然存在，那就是这款飞机可能根本不会制造出来。他说，随着AS2达到某些项目节点，这一项目需要的资金支持也将上升；AS2预计于2021年进行首飞，到时Flexjet就会全力看好并投入于这款飞机。