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       UPS刚刚表示，其已同总部位于佛蒙特州的 Beta Technologies公司签订了一项新协议，后续将采购多达 150 架电动垂直起降（eVTOL）飞行器。预计 2024 年起，UPS将携手子公司 UPS Flight Forward，于某些市场试点零排放的货物交付方案，且这批机型能够在 UPS 仓库现场垂直起降。

 

 

 

       支持电动垂直起降的 Alia 机型，其外形灵感源于北极燕鸥。作为一款过渡式的固定翼飞机，其在前后伸展的减阻机翼上装有四个大型的动力装置，以实现高效地巡航。

 

       只需 50 分钟时间，该机就能完成充电。最大航速 170 mph（270 km/h），续航里程 250 海里（288 英里 / 463 公里）。

 

       据悉，Beta Technologies 正在设计一款面向空中出租市场的五座机型，以及另一款能够承载 200 立方英尺（5.6 立方米）货物的机型。

 

       UPS 显然选购的是后者，虽然价格尚未公开，但该公司初期将采购 10 架，然后逐渐将机队规模扩展到 150 架。

 

       近期 Aria 在纽约普拉茨堡和佛蒙特州伯灵顿之间的试验，表明了飞行测试初始阶段的结束。

 

       不过正如 eVTOL.com 网站所指出的那样，尽管 UPS 希望尽快展开扩展测试，但在被验证足够稳定之前，美国联邦航空管理局（FAA）并不允许该公司将实验机飞到基地之外。

 

       如果一切顺利的话，UPS 将在部分仓库为这些飞机建造垂直起降点，辅以配套的充电基础设施。

 

       在扩展到更多更长的航线之前，该公司应该也只会在相对固定的短途运输上调用 eVTOL 机队。

 

       UPS 在新闻稿中暗示，eVTOL 机队可在注重时效的医疗保健领域发挥较大的影响力，同时也可造福成千上万的中小企业和小型社区。

 

       最后，在 eVTOL 电池组的使用周期结束后，UPS 也将通过环保的方式进行回收再利用，比如将之投放到充电站、电动货车、或其它陆地载具上。